ExpressVPN υπόσχεται απλή προστασία και εκτεταμένο δίκτυο διακομιστών, αλλά ήθελα να μάθω πώς λειτουργούσε έξω από τις σελίδες μάρκετινγκ. Εγκατέστησα την εφαρμογή για Linux, δοκίμασα πολλούς διακομιστές, έλεγξα για διαρροές διεύθυνσης IP και DNS, εξερεύνησα τις ρυθμίσεις της και επικοινώνησα με την υποστήριξη για ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα WebRTC. Η εμπειρία ήταν σε γενικές γραμμές απλή, με ορισμένους σημαντικούς συμβιβασμούς. Δείτε τι αποκάλυψαν οι δοκιμές μου.
Αξιολόγησα το ExpressVPN ως προς την τιμή, τις δυνατότητες, τις επιδόσεις, την ευκολία χρήσης και την υποστήριξη. Αυτά τα γενικά κριτήρια ακολουθούν τις κατηγορίες που χρησιμοποιούνται στην μεθοδολογία βαθμολόγησης του HostAdvice, προσαρμοσμένες σε ζητήματα ειδικά για τα VPN, όπως οι διαρροές απορρήτου, τα πρωτόκολλα VPN και η καθυστέρηση σύνδεσης. Οι βαθμολογίες συνδυάζουν τις άμεσες δοκιμές μου με σαφώς προσδιορισμένες πληροφορίες από τον πάροχο· δεν αποτελούν πιστοποίηση κάθε ισχυρισμού περί απορρήτου.
| Δοκιμή | Βαθμολογία /10 | Αιτιολόγηση βαθμολογίας |
|---|---|---|
| Τιμολογιακά & προγράμματα | 9.2 | Σαφείς όροι και εγγύηση· οι ανανεώσεις και οι πρόσθετες παροχές χρειάζονται προσοχή. |
| Δυνατότητες | 9.6 | Ευέλικτα στοιχεία ελέγχου VPN και ευρεία κάλυψη |
| Επιδόσεις | 9.0 | Ικανοποιητικές ταχύτητες και λειτουργικός αποκλεισμός με συνεχή προστασία· υψηλή καθυστέρηση. |
| Ευκολία χρήσης | 9.4 | Γρήγορες συνδέσεις, σαφή στοιχεία ελέγχου· η επιλογή εφαρμογών στην εφαρμογή για Linux προκαλεί δυσκολίες. |
| Επίπεδο υποστήριξης | 9.0 | Χρήσιμη τεχνητή νοημοσύνη και οδηγοί· αναμονή 14 λεπτών για υποστήριξη από εκπρόσωπο. |
| Συνολικά | 9.2 | Ισχυρή ευχρηστία και δυνατότητες· ασυνεπής ταχύτητα και αναμονή για υποστήριξη. |
Το ExpressVPN διαχωρίζει επί του παρόντος την προσφορά του σε Βασικό, Προηγμένο και Express Pro, με εισαγωγικές επιλογές μηνιαίας διάρκειας, 12 μηνών και δύο ετών. Οι μεγαλύτερες διαφορές αφορούν τις ταυτόχρονες συνδέσεις, τις πρόσθετες παροχές προστασίας και τα εργαλεία απορρήτου που περιλαμβάνονται στο πακέτο.
Εξέτασα τη διαδικασία ολοκλήρωσης αγοράς του Προηγμένου προγράμματος διάρκειας 12 μηνών, η οποία εμφάνιζε τρεις επιπλέον δωρεάν μήνες προσφοράς και γνωστοποιούσε τη χρέωση ανανέωσης μαζί με το αρχικό σύνολο.
Αντί να κρίνετε την υπηρεσία με βάση τη χαμηλότερη διαφημιζόμενη μηνιαία ισοδύναμη τιμή, συνιστώ να συγκρίνετε τη συνολική αρχική χρέωση και την επακόλουθη τιμή ανανέωσης. Οι προσφορές μπορεί να αλλάξουν.
Στην ίδια διαδικασία ολοκλήρωσης αγοράς προσφέρονταν πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες, PayPal, Apple Pay και Google Pay. Το ExpressVPN ενεργοποιεί συνήθως την αυτόματη ανανέωση για τις υποστηριζόμενες μεθόδους, ενώ οι επιλέξιμοι νέοι συνδρομητές μέσω του ιστοτόπου δικαιούνται εγγύηση επιστροφής χρημάτων 30 ημερών. Οι κανόνες επιστροφής χρημάτων διαφέρουν για τις αγορές από καταστήματα εφαρμογών.
| Πρόγραμμα | Συνδέσεις | Βασικά περιλαμβανόμενα στοιχεία |
|---|---|---|
| Βασικό | 10 | Κύριο VPN, βασικός αποκλεισμός, ExpressMailGuard |
| Προηγμένο | 12 | Έλεγχοι ιχνηλατών και ιστοτόπων για ενηλίκους, ExpressKeys, πρόσθετα οφέλη απορρήτου |
| Express Pro | 14 | Περιλαμβάνεται αποκλειστική διεύθυνση IP, ExpressAI, διευρυμένα εργαλεία σε πακέτο |
Το Βασικό αρκεί αν θέλετε κυρίως πρόσβαση VPN σε πολλές συσκευές. Το Προηγμένο προσθέτει αποκλεισμό ιχνηλατών και εργαλεία απορρήτου σε πακέτο, ενώ το Express Pro περιλαμβάνει αποκλειστική διεύθυνση IP και περισσότερα πρόσθετα.
Ωστόσο, η βαθμίδα με την καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής εξαρτάται από τα πρόσθετα που θα χρησιμοποιήσετε στην πράξη. Δεν θα πλήρωνα περισσότερα απλώς για λειτουργίες που δεν είχα λόγο να χρησιμοποιήσω.
Στις δοκιμές επιδόσεων του ExpressVPN, ήθελα να διαπιστώσω πόση ταχύτητα διαδικτύου διατηρούσα, πώς μεταβαλλόταν η καθυστέρηση σύνδεσης μεταξύ χωρών και αν το VPN υπολογιστή έκρυβε τις πληροφορίες της διεύθυνσης IP και του DNS μου.
Έλεγξα επίσης τον διακόπτη έκτακτης αποσύνδεσης με συνεχή προστασία και την καθημερινή περιήγηση. Χρησιμοποίησα το Ookla Speedtest σε λειτουργία πολλαπλών συνδέσεων και πραγματοποίησα δύο δοκιμές χωρίς το VPN και από δύο μέσω Νότιας Αφρικής, USA – New York και UK – London.
Κατέγραψα τις ταχύτητες λήψης και αποστολής, τον χρόνο απόκρισης σε αδράνεια και το τελικό σημείο δοκιμής που εμφάνιζε το Speedtest. Πρόκειται για πραγματικά αποτελέσματα από μία σύνδεση και μια σύντομη δοκιμαστική περίοδο, όχι για εργαστηριακές μετρήσεις αναφοράς.
Ξεκίνησα με αποσυνδεδεμένο το VPN, για να καθορίσω μια τιμή αναφοράς. Στις δοκιμές με τελικό σημείο της LimeFiber στο Ναϊρόμπι, οι δύο δοκιμές έδωσαν ταχύτητες λήψης 294.68 και 256.55 Mbps, ταχύτητες αποστολής 8.70 και 4.70 Mbps και χρόνους απόκρισης 36 και 45 ms. Έτσι, η μέση τιμή αναφοράς ήταν 275.62 Mbps για τη λήψη, 6.70 Mbps για την αποστολή και 40.5 ms καθυστέρηση σε αδράνεια.
Στη συνέχεια, συνδέθηκα στη Νότια Αφρική. Το Speedtest επέλεξε την Active Fibre στο Γιοχάνεσμπουργκ και οι δύο δοκιμές έδωσαν ταχύτητα λήψης 144.64 και 136.60 Mbps, ταχύτητα αποστολής 4.27 και 5.29 Mbps και χρόνο απόκρισης 98 ms και στις δύο δοκιμές. Η μέση ταχύτητα λήψης ήταν 140.62 Mbps, περίπου 49% χαμηλότερη από την τιμή αναφοράς.
Η τοποθεσία της Νέας Υόρκης παρουσίασε πολύ λιγότερο σταθερές ταχύτητες λήψης. Σε δοκιμές με την UnlimitedFiber στη Νέα Υόρκη, μέτρησα 256.81 Mbps στην πρώτη δοκιμή, αλλά μόλις 69.43 Mbps στη δεύτερη. Οι ταχύτητες αποστολής ήταν 8.73 και 10.75 Mbps, ενώ ο χρόνος απόκρισης αυξήθηκε στα 260 και 333 ms. Ο μέσος όρος ταχύτητας λήψης των 163.12 Mbps κρύβει μεγάλη απόκλιση μεταξύ των δύο δοκιμών, επομένως δεν θα τον παρουσίαζα ως προβλέψιμη ταχύτητα για τη Νέα Υόρκη.
Τέλος, δοκίμασα έναν διακομιστή στο London με την Voneus Limited στο London. Τα αποτελέσματα ήταν 227.88 και 169.89 Mbps για τη λήψη, 6.86 και 6.40 Mbps για την αποστολή και 230 και 238 ms για τον χρόνο απόκρισης. Με μέση ταχύτητα λήψης 198.89 Mbps, το London διατήρησε υψηλότερο ρυθμό μετάδοσης δεδομένων από τις άλλες συνδεδεμένες τοποθεσίες αυτήν τη φορά, αν και η καθυστέρησή του παρέμεινε πολύ μεγαλύτερη από την τιμή αναφοράς χωρίς σύνδεση.
Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει τους μέσους όρους των δύο δοκιμών για κάθε συνθήκη. Η μεταβολή της ταχύτητας λήψης υπολογίζεται με βάση την τιμή αναφοράς των 275.62 Mbps χωρίς σύνδεση, επομένως οι αρνητικές τιμές υποδεικνύουν χαμηλότερες μετρημένες ταχύτητες λήψης.
| Σύνδεση | Λήψη | Αποστολή | Χρόνος απόκρισης | Μεταβολή λήψης |
|---|---|---|---|---|
| VPN απενεργοποιημένο | 275.62 | 6.70 | 40.5 | — |
| Νότια Αφρική | 140.62 | 4.78 | 98 | −49.0% |
| USA – New York | 163.12 | 9.74 | 296.5 | −40.8% |
| ΗΒ – London | 198.89 | 6.63 | 234 | −27.8% |
Θα ήμουν επιφυλακτικός ως προς το να αποδώσω όλες αυτές τις διαφορές στην ExpressVPN. Το Speedtest χρησιμοποίησε διαφορετικούς διακομιστές προορισμού για κάθε χώρα: LimeFiber στο Ναϊρόμπι, Active Fibre στο Γιοχάνεσμπουργκ, UnlimitedFiber στη Νέα Υόρκη και Voneus Limited στο London. Η διαδρομή προς τον διακομιστή δοκιμών, η απόσταση και οι μεταβαλλόμενες συνθήκες δικτύου επηρεάζουν τα αποτελέσματα. Δύο δοκιμές ανά τοποθεσία δεν επαρκούν επίσης για να αποτυπώσουν τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
Η ExpressVPN προσέφερε χρήσιμες ταχύτητες λήψης και στις τρεις τοποθεσίες VPN, με το London να έχει την καλύτερη μέση επίδοση σε αυτήν τη σύντομη σύγκριση. Η ταχύτητα λήψης στη Νότια Αφρική ήταν περίπου η μισή από την τιμή αναφοράς χωρίς σύνδεση, ενώ στη Νέα Υόρκη παρατηρήθηκε ιδιαίτερα μεγάλη διακύμανση μεταξύ των δοκιμών. Η καθυστέρηση αυξήθηκε σημαντικά και στις δύο συνδέσεις μεγάλων αποστάσεων, καθιστώντας αυτές τις διαδρομές λιγότερο κατάλληλες για εργασίες ευαίσθητες στην καθυστέρηση, όπως τα ανταγωνιστικά παιχνίδια. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι επιδόσεις επαρκούν για καθημερινή περιήγηση και ροή πολυμέσων, αλλά δεν τεκμηριώνουν ισχυρισμό για σταθερά γρήγορες ή ομοιόμορφα σταθερές συνδέσεις.
Ενώ ήμουν συνδεδεμένος στην τοποθεσία USA – New York, άνοιξα το ipleak.net. Εντόπισε μια φαινομενικά δημόσια διεύθυνση IPv4 στη Νέα Υόρκη, στο εύρος 216.73.161.x, την οποία απέδωσε στην F.n.s. Holdings Limited, αντί να εμφανίσει τον τοπικό πάροχό μου, τη Zuku.
Η σελίδα ανέφερε ότι το IPv6 δεν ήταν προσβάσιμο κατά τη διάρκεια αυτού του ελέγχου. Η ενότητα WebRTC εμφάνιζε επίσης μια διεύθυνση στη Νέα Υόρκη, στο ίδιο εύρος, ενώ η τοπική διεύθυνση ήταν κρυμμένη πίσω από ένα όνομα κεντρικού υπολογιστή mDNS.
Το τμήμα DNS των αποτελεσμάτων του ipleak.net εμφάνιζε πολλούς διακομιστές επίλυσης DNS στη Νέα Υόρκη, με διευθύνσεις στα εύρη 216.73.161.x και 173.239.211.x. Η παρεχόμενη καταγραφή κειμένου αναφέρει 16 διακομιστές που εντοπίστηκαν σε 20 δοκιμές· το στιγμιότυπο οθόνης ολόκληρης της σελίδας φαίνεται να αποτυπώνει διαφορετικό ή μεταγενέστερο αποτέλεσμα, οπότε δεν συνδύασα τις δύο καταμετρήσεις σε μία μέτρηση.
Στη συνέχεια εκτέλεσα την Εκτεταμένη δοκιμή στο dnsleaktest.com. Η σελίδα εμφάνισε δημόσια διεύθυνση IP 216.73.161.92 και επέστρεψε διακομιστές επίλυσης DNS που αποδίδονταν στην IPXO, οι οποίοι εμφανίζονταν όλοι στη Νέα Υόρκη.
Ορισμένα ονόματα κεντρικών υπολογιστών των διακομιστών επίλυσης δεν έμοιαζαν να σχετίζονται με το ExpressVPN, αλλά τα αναφερόμενα εύρη διευθύνσεων IP και η τοποθεσία τους συμφωνούσαν με το περιβάλλον εξόδου της Νέας Υόρκης που παρατηρήθηκε στις άλλες δοκιμές. Ένα όνομα κεντρικού υπολογιστή από μόνο του δεν αρκεί για να διαπιστωθεί διαρροή DNS.
Κανένα από τα παρεχόμενα αποτελέσματα δεν ανέφερε εμφανώς τον πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου Zuku ή κάποιον διακομιστή επίλυσης DNS στην Κένυα. Αυτό είναι ενθαρρυντικό, αλλά τα στιγμιότυπα οθόνης δεν περιλαμβάνουν ξεχωριστά καταγεγραμμένη τιμή αναφοράς δημόσιας διεύθυνσης IP και διακομιστή επίλυσης DNS χωρίς σύνδεση, για ακριβή σύγκριση. Μπορώ να αναφέρω ότι δεν υπάρχει εμφανής έκθεση του παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου ή του DNS σε αυτές τις καταγραφές, όχι όμως ότι πρόκειται για οριστικό έλεγχο όλων των πιθανών διαρροών δικτύου.
Τα αποτελέσματα που παρατηρήθηκαν για τη δημόσια διεύθυνση IP και το DNS συμφωνούσαν με σύνδεση VPN στη Νέα Υόρκη, και δεν εντόπισα κάποιον εμφανή διακομιστή επίλυσης DNS του τοπικού παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου στα στοιχεία. Παρ’ όλα αυτά, θα απέφευγα τον απόλυτο ισχυρισμό περί «μηδενικών διαρροών» βασιζόμενος μόνο σε αυτά τα στιγμιότυπα οθόνης, ιδίως χωρίς σύγκριση με την αρχική τιμή αναφοράς δημόσιας διεύθυνσης IP και DNS.
Για έναν ανεξάρτητο έλεγχο WebRTC, επισκέφθηκα το BrowserLeaks μέσω του Firefox. Ανέφερε «Δεν υπάρχει διαρροή τοπικής IP», χωρίς να εκθέσει τοπική διεύθυνση IP. Επισήμανε, ωστόσο, ότι η δημόσια διεύθυνση IP του WebRTC δεν ταίριαζε με την απομακρυσμένη διεύθυνση IP της σελίδας: η αναφερόμενη απομακρυσμένη διεύθυνση ήταν 173.239.211.214, ενώ η δημόσια διεύθυνση WebRTC ήταν 216.73.161.107.
Αυτή η ασυμφωνία χρειάζεται εξήγηση, αλλά δεν αποτελεί αυτόματα ένδειξη ότι διέρρευσε η αρχική μου διεύθυνση IP. Και οι δύο διευθύνσεις βρίσκονται στα εύρη διευθύνσεων IP της Νέας Υόρκης που εμφανίστηκαν αλλού στα αποτελέσματα VPN και DNS.
Το πρόγραμμα περιήγησης έκρυβε επίσης τις τοπικές διευθύνσεις, κάτι διαφορετικό από την έκθεση της αρχικής δημόσιας διεύθυνσης IP του παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου. Δεν είδα διεύθυνση IP κενυατικού παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου σε αυτό το αποτέλεσμα WebRTC, αν και μια ακριβής τιμή αναφοράς χωρίς σύνδεση θα επέτρεπε ισχυρότερο έλεγχο.
Το πρόγραμμα περιήγησης δεν αποκάλυψε τοπική διεύθυνση IP και η διεύθυνση WebRTC που αναφέρθηκε ήταν συμβατή με τα εύρη διευθύνσεων VPN της Νέας Υόρκης που παρατηρήθηκαν. Δεν θα χαρακτήριζα την ασυμφωνία από μόνη της επιβεβαιωμένη διαρροή WebRTC. Τα στοιχεία είναι καθησυχαστικά, αλλά όχι οριστικά, χωρίς επαληθευμένη σύγκριση με την αρχική διεύθυνση του παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου.
Ενεργοποίησα την επιλογή διακόπτη έκτακτης αποσύνδεσης της ExpressVPN «Enable at all times», έπειτα αποσυνδέθηκα χειροκίνητα από το VPN και προσπάθησα να χρησιμοποιήσω το διαδίκτυο. Η περιήγηση παρέμεινε αποκλεισμένη όσο ήμουν αποσυνδεδεμένος. Μόλις συνδέθηκα ξανά στο ExpressVPN, μπόρεσα να περιηγηθώ κανονικά.
Αυτό δείχνει ότι η επιλογή αποκλεισμού με συνεχή προστασία λειτούργησε όπως αναμενόταν στη δοκιμή χειροκίνητης αποσύνδεσής μου. Δεν αποδεικνύει πώς θα λειτουργούσε η ξεχωριστή λειτουργία «Enable when connected» σε περίπτωση απροσδόκητης διακοπής λειτουργίας της υπηρεσίας VPN ή σύντομης διακοπής δικτύου.
Ο διακόπτης έκτακτης αποσύνδεσης με συνεχή προστασία απέκλεισε με επιτυχία την περιήγηση όταν αποσυνδέθηκα από το VPN και επέτρεψε ξανά την κανονική πρόσβαση μόλις επανασυνδέθηκα. Αυτό είναι θετικό αποτέλεσμα προστασίας για αυτήν τη λειτουργία, αλλά δεν θα το γενίκευα σε κάθε πιθανό σενάριο αποτυχίας.
Ολοκλήρωσα τη δοκιμή με καθημερινή χρήση του προγράμματος περιήγησης και έναν σύντομο έλεγχο ροής πολυμέσων ενώ ήμουν συνδεδεμένος στο ExpressVPN. Οι σελίδες φορτώνονταν κανονικά και το βίντεο αναπαραγόταν χωρίς αισθητή προσωρινή αποθήκευση ή απροσδόκητες αποσυνδέσεις σε αυτήν τη δοκιμή.
Αυτό συνάδει με τις γενικά αξιοποιήσιμες ταχύτητες λήψης, παρόλο που οι μετρημένες ταχύτητες και ο χρόνος απόκρισης δεν ήταν ίδιοι σε όλες τις τοποθεσίες.
Το ExpressVPN ανταποκρίθηκε χωρίς πρόβλημα στον σύντομο πρακτικό έλεγχο περιήγησης και ροής πολυμέσων. Αυτό αποτελεί ένδειξη ομαλής σύνδεσης υπό τις συνθήκες της δοκιμής και όχι εγγύηση ότι κάθε υπηρεσία ροής, ρύθμιση ποιότητας ή απομακρυσμένος διακομιστής θα λειτουργήσει με τον ίδιο τρόπο.
Το ExpressVPN είχε αρκετά καλές επιδόσεις για κανονική περιήγηση και ροή πολυμέσων, ενώ ο διακόπτης έκτακτης αποσύνδεσης με συνεχή προστασία λειτούργησε σωστά όταν αποσυνδέθηκα χειροκίνητα. Οι δοκιμές IP και DNS έδειξαν διευθύνσεις εξόδου και διακομιστών επίλυσης με βάση τη Νέα Υόρκη, αντί για προφανή έκθεση της διεύθυνσης του τοπικού παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου, ενώ η προειδοποίηση WebRTC δεν απέδειξε από μόνη της ότι υπήρχε διαρροή.
Τα αποτελέσματα ταχύτητας ήταν πιο ανάμεικτα. Οι μέσες ταχύτητες λήψης παρέμειναν αξιοποιήσιμες, αλλά ήταν 28% έως 49% χαμηλότερες από την τιμή αναφοράς χωρίς σύνδεση στο VPN, ανάλογα με την τοποθεσία· η καθυστέρηση σε μεγάλες αποστάσεις ήταν υψηλή και οι δύο δοκιμές στη Νέα Υόρκη διέφεραν σημαντικά.
Επειδή τα τελικά σημεία του Speedtest άλλαζαν ανά χώρα και έγιναν μόνο δύο μετρήσεις για κάθε ρύθμιση, θα θεωρούσα τα ποσοστά ταχύτητας ενδεικτικά και όχι οριστικά ως προς την επιβάρυνση που προκαλεί το VPN.
Το ξεκίνημα με ένα VPN θα πρέπει να είναι απλό, ιδιαίτερα όταν το προϊόν υπόσχεται απλή προστασία με ένα κλικ. Ακολούθησα τη διαδρομή του πελάτη στο ExpressVPN, από τον δημόσιο ιστότοπό του έως την επιλογή προγράμματος, την ολοκλήρωση αγοράς, τη λήψη της εφαρμογής για Linux, την ενεργοποίηση ενός υπάρχοντος λογαριασμού και την πραγματοποίηση της πρώτης μου σύνδεσης VPN. Εξέτασα επίσης τον επιλογέα διακομιστών για να δω πόσο εύκολο είναι να βρείτε έναν προορισμό.
Δοκίμασα την εφαρμογή Linux του ExpressVPN (έκδοση 14.3) στο Pop!_OS 24.04 LTS, σε σύστημα x86_64. Εξέτασα τη διεπαφή ολοκλήρωσης αγοράς και προχώρησα στην εγκατάσταση, την ενεργοποίηση, τη σύνδεση, την αλλαγή τοποθεσιών, τις ρυθμίσεις πρωτοκόλλου και τα καθημερινά στοιχεία ελέγχου λογαριασμού.
Ξεκίνησα από την αρχική σελίδα του ExpressVPN. Κάτω από την εισαγωγική προσφορά εμφανιζόταν ένα ευδιάκριτο κουμπί «Get the Deal Now», ενώ κοντά αναφερόταν εγγύηση επιστροφής χρημάτων 30 ημερών για νέους χρήστες. Δεν χρειάστηκε να ψάξω στα μενού για να βρω τη διαδρομή προς τη συνδρομή.
Η σελίδα τιμολόγησης παρουσίαζε δίπλα δίπλα τα προγράμματα Βασικό, Προηγμένο και Express Pro. Εμφάνιζε το μηνιαίο ισοδύναμο της εισαγωγικής προσφοράς, τη συνολική αρχική χρέωση, τους δωρεάν μήνες προσφοράς που περιλαμβάνονταν και την τιμή ανανέωσης απευθείας στις κάρτες των προγραμμάτων. Το Προηγμένο επισημαινόταν ως η δημοφιλέστερη επιλογή και το επέλεξα για την παρουσίαση της διαδικασίας ολοκλήρωσης αγοράς.
Η αναπτυσσόμενη λίστα διάρκειας χρέωσης επέτρεπε την εναλλαγή μεταξύ προσφορών διάρκειας 1 μήνα, 12 μηνών και 2 ετών. Η προεπιλεγμένη προβολή που κατέγραψα εμφάνιζε 12 μήνες συν τρεις δωρεάν μήνες προσφοράς. Η διαφορά μεταξύ του μηνιαίου ισοδύναμου και του ποσού που χρεωνόταν εκ των προτέρων παρέμενε ορατή, κάτι σημαντικό για τους αγοραστές που συγκρίνουν μακροχρόνιες συνδρομές.
Η σελίδα περιλάμβανε επίσης μια εκτενέστερη ενότητα σύγκρισης προγραμμάτων, η οποία κάλυπτε περισσότερα από το VPN. Παρέθετε πρόσθετα στοιχεία όπως τα ExpressMailGuard, ExpressKeys και άλλες ομαδοποιημένες υπηρεσίες, βοηθώντας να εξηγηθεί γιατί οι τρεις βαθμίδες έχουν διαφορετικές τιμές. Έχω συμπεριλάβει την καταγραφή ολόκληρης της σελίδας για αναφορά, αν και η μικρότερη εικόνα των καρτών τιμολόγησης διαβάζεται ευκολότερα με μια ματιά.
Αφού επέλεξα το Προηγμένο, έφτασα σε μια φόρμα ολοκλήρωσης αγοράς που ζητούσε διεύθυνση email και εμφάνιζε επιλογές PayPal, Apple Pay, Google Pay και κάρτας πληρωμής.
Μια σύνοψη παραγγελίας εμφάνιζε την επιλεγμένη προσφορά 12 μηνών συν τριών δωρεάν μηνών, τη συνολική αρχική χρέωση, τον φόρο και τις λεπτομέρειες της αυτόματης ανανέωσης. Η επιλογή προσθήκης αποκλειστικής διεύθυνσης IP παρουσιαζόταν ξεχωριστά και δεν περιλαμβανόταν από προεπιλογή.
Η προσφορά Προηγμένο που καταγράφηκε εμφάνιζε αρχική χρέωση $89.85 και ετήσια τιμή ανανέωσης $119.95· πρόκειται για ιστορικές παρατηρήσεις από στιγμιότυπο οθόνης και όχι για ισχυρισμό ότι η ίδια προσφορά θα είναι διαθέσιμη σε κάθε αναγνώστη.
Η ολοκλήρωση αγοράς εμφάνιζε επίσης εγγύηση επιστροφής χρημάτων 30 ημερών για νέους χρήστες που πληρούν τις προϋποθέσεις.
Το επόμενο βήμα ήταν η εισαγωγή των στοιχείων πληρωμής. Το ExpressVPN προσέφερε διάφορες επιλογές πληρωμής, όπως PayPal, Apple Pay, Google Pay και πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες. Η σελίδα ολοκλήρωσης αγοράς εμφάνιζε τη σύνοψη της παραγγελίας δίπλα στη φόρμα πληρωμής, διευκολύνοντάς με να ελέγξω το κόστος της συνδρομής, την περίοδο χρέωσης και τους όρους αυτόματης ανανέωσης πριν επιβεβαιώσω την αγορά.
Αφού εισαγάγετε τα στοιχεία πληρωμής σας, ολοκληρώστε τη διαδικασία αγοράς χρησιμοποιώντας τη μέθοδο πληρωμής που προτιμάτε. Στη συνέχεια, ελέγξτε το email σας για τα στοιχεία του λογαριασμού σας στο ExpressVPN και τον κωδικό ενεργοποίησης. Έχετε πρόχειρο τον κωδικό, καθώς θα τον χρειαστείτε για να ενεργοποιήσετε την εφαρμογή στη συσκευή σας. Στην επόμενη ενότητα θα σας δείξω πώς τον χρησιμοποίησα κατά τη ρύθμιση του ExpressVPN σε Linux.
Το ExpressVPN κάνει την εγγραφή απλή, με σαφώς παρουσιασμένα συνδρομητικά προγράμματα, ευέλικτες περιόδους χρέωσης και πολλαπλές επιλογές πληρωμής. Εκτίμησα ιδιαίτερα το γεγονός ότι η σελίδα ολοκλήρωσης αγοράς εμφάνιζε το αρχικό κόστος και τους όρους ανανέωσης, διευκολύνοντας την κατανόηση του τι επιλέγετε. Τα τρία προγράμματα ήταν επίσης εύκολο να συγκριθούν, αν και θα πρέπει να προσέξετε τη διαφορά ανάμεσα στη μηνιαία τιμή της προσφοράς και στο πραγματικό ποσό που χρεώνεται.
Η μετάβαση από την ολοκλήρωση αγοράς στη ρύθμιση της εφαρμογής είναι απλή, καθώς τα στοιχεία του λογαριασμού και ο κωδικός ενεργοποίησης αποστέλλονται μέσω email. Συνολικά, βρήκα τη διαδικασία εγγραφής καλά οργανωμένη, με σαφείς οδηγίες και χωρίς περιττά περίπλοκα βήματα.
Στη συνέχεια, επισκέφτηκα τις σελίδες λήψης της εφαρμογής. Η γενική σελίδα λήψης του ExpressVPN αναγνώρισε ότι περιηγούμουν από Linux και εμφάνιζε σε εμφανές σημείο ένα κουμπί «Download Linux App». Έτσι, δεν χρειάστηκε να εντοπίσω χειροκίνητα τη σωστή πλατφόρμα υπολογιστή.
Άνοιξα επίσης το μενού πλοήγησης «Download VPN». Εκεί οι εγκαταστάτες ήταν οργανωμένοι στις κατηγορίες Υπολογιστές, Κινητά, Τηλεοπτική & Ροή, Δρομολογητές και Επεκτάσεις. Το υπομενού για υπολογιστές εμφάνιζε τα Windows, macOS και Linux, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να βρουν τον κατάλληλο εγκαταστάτη ακόμη και χωρίς αυτόματη αναγνώριση.
Στη συνέχεια, η ροή ρύθμισης εμφάνισε μια σελίδα «Ρύθμιση των εφαρμογών σας» με ένα κουμπί λήψης και οδηγίες εγκατάστασης. Έτσι διαχωριζόταν με σαφήνεια η λήψη της εφαρμογής από την ενεργοποίηση μιας συνδρομής.
Στη σελίδα ειδικά για Linux, βρήκα ένα κουμπί “Download Now” και μια σύντομη επεξήγηση δύο βημάτων: εγκαταστήστε την εφαρμογή και εισαγάγετε τον κωδικό ενεργοποίησης όταν σας ζητηθεί. Παρεχόταν επίσης σύνδεσμος προς έναν αναλυτικότερο οδηγό εγκατάστασης για Linux.
Το πρόγραμμα περιήγησης επιβεβαίωσε ότι έγινε επιτυχής λήψη του καθολικού προγράμματος εγκατάστασης για Linux. Το αρχείο ονομαζόταν expressvpn-linux-universal-14.3.1.15429_release.run και είχε μέγεθος περίπου 186 MB στη λίστα λήψεων του προγράμματος περιήγησης.
Έλεγξα το λειτουργικό σύστημα και την αρχιτεκτονική μου πριν εκκινήσω το πρόγραμμα εγκατάστασης. Το μηχάνημά μου ανέφερε Pop!_OS 24.04 LTS, βασισμένο στο Ubuntu, και αρχιτεκτονική x86_64. Στη συνέχεια, μετέβηκα στον φάκελο Downloads, παραχώρησα στο αρχείο .run δικαιώματα εκτέλεσης και το εκκίνησα από το τερματικό.
cd ~/Downloads
chmod +x expressvpn-linux-universal-14.3.1.15429_release.run
./expressvpn-linux-universal-14.3.1.15429_release.run
Το πρόγραμμα εγκατάστασης επαλήθευσε το αρχείο αρχειοθέτησης, εξήγαγε το πακέτο, εγκατέστησε τις απαιτούμενες εξαρτήσεις, διαμόρφωσε τα δικαιώματα συστήματος, δημιούργησε μια καταχώριση για την εφαρμογή στο μενού εφαρμογών και εκκίνησε την υπηρεσία παρασκηνίου του ExpressVPN. Η τελική έξοδος του τερματικού έδειξε ότι οι εξαρτήσεις και τα βήματα εγκατάστασης ολοκληρώθηκαν με επιτυχία.
Δεν αντιμετώπισα σφάλματα εγκατάστασης ή διενέξεις εξαρτήσεων. Το Pop!_OS δεν αναφέρεται ρητά στη λίστα διανομών που υποστηρίζει ο κατασκευαστής, γι’ αυτό θα χαρακτήριζα την εγκατάσταση επιτυχημένη δοκιμή στο συγκεκριμένο μηχάνημά μου και όχι εγγύηση για κάθε εγκατάσταση Pop!_OS.
Η εγκατάσταση ήταν απλή για κάποιον που αισθάνεται άνετα να εκτελέσει μερικές εντολές τερματικού. Το σημαντικότερο είναι ότι το ExpressVPN διαχειρίστηκε τη ρύθμιση σε επίπεδο συστήματος χωρίς να χρειαστεί να αντιμετωπίσω προβλήματα με πακέτα ή να εκκινήσω υπηρεσίες με μη αυτόματο τρόπο. Ένας νέος χρήστης που περιμένει ένα αποκλειστικά γραφικό πρόγραμμα εγκατάστασης μπορεί και πάλι να θεωρήσει λιγότερο βολική την απαίτηση χρήσης του τερματικού.
Μόλις ολοκληρώθηκε η εγκατάσταση, το ExpressVPN άνοιξε ένα γραφικό παράθυρο με ένα μεγάλο κεντρικό κουμπί λειτουργίας και την ευδιάκριτη ένδειξη «Χωρίς προστασία». Πριν συνδεθώ, η εφαρμογή εμφάνισε τα κουμπιά εγγραφής και “Sign In”. Ένα προαιρετικό πλαίσιο με μήνυμα ρωτούσε αν ήθελα να κοινοποιήσω ανώνυμα στατιστικά στοιχεία σύνδεσης· μπορούσα να διακρίνω έναν τρόπο να αρνηθώ.
Κάνοντας κλικ στο Sign In, άνοιξε μια οθόνη με τρεις τρόπους ελέγχου ταυτότητας: σύνδεση μέσω συνδέσμου που αποστέλλεται με email, κωδικό πρόσβασης ή κωδικό ενεργοποίησης. Επέλεξα τη δυνατότητα χρήσης κωδικού ενεργοποίησης, πληκτρολόγησα τον κωδικό και συνδέθηκα με επιτυχία. Η διαδικασία δεν απαιτούσε να διαμορφώσω διακομιστή ή πρωτόκολλο προτού φτάσω στον πίνακα ελέγχου.
Μετά την επιτυχή ενεργοποίηση, ο πίνακας ελέγχου εμφάνισε τη Νότια Αφρική ως προτεινόμενη τοποθεσία από το Smart Location. Εμφάνισε επίσης χώρο για πρόσφατες τοποθεσίες, ένα γραφικό στοιχείο χρόνου προστασίας, τη ρύθμιση πρωτοκόλλου «Αυτόματο» και έναν μικρό χάρτη διακομιστών. Η κατάσταση εξακολουθούσε να εμφανίζεται ως «Χωρίς προστασία» μέχρι να πατήσω το κουμπί σύνδεσης.
Έκανα κλικ στο μεγάλο κουμπί λειτουργίας και το VPN ανέφερε επιτυχή σύνδεση σε περίπου δύο δευτερόλεπτα. Η οθόνη έγινε αμέσως φωτεινή πράσινη, η κατάσταση άλλαξε σε «Προστατευμένο» και εμφανίστηκε ένα ενεργό χρονόμετρο σύνδεσης. Αυτή η άμεση οπτική ένδειξη διευκόλυνε την κατανόηση της αλλαγής.
Το χρονόμετρο σύνδεσης έδειχνε έξι δευτερόλεπτα όταν τράβηξα το στιγμιότυπο οθόνης· αυτός είναι ο χρόνος που είχε παρέλθει από τη σύνδεση και όχι ο χρόνος που απαιτήθηκε για την επίτευξή της. Η διάρκεια σύνδεσης των δύο δευτερολέπτων είναι αυτή που παρατήρησα κατά τη δοκιμή.
Τα στοιχεία ελέγχου της ExpressVPN κατά την πρώτη εκκίνηση ήταν εύκολα κατανοητά. Οι διαθέσιμες μέθοδοι σύνδεσης είχαν σαφείς ετικέτες, δεν απαιτήθηκε αρχική επιλογή πρωτοκόλλου και ένα μόνο κλικ αρκούσε για την πρώτη σύνδεση.
Η έντονη οπτική διάκριση ανάμεσα στις καταστάσεις «Χωρίς προστασία» και «Προστατευμένο» είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για λιγότερο έμπειρους χρήστες VPN. Θα επαληθεύσω ξεχωριστά την πραγματική απόκρυψη της διεύθυνσης IP και την προστασία από διαρροές, αντί να θεωρήσω την ένδειξη κατάστασης της εφαρμογής απόδειξη ασφάλειας.
Στη συνέχεια, έκανα κλικ στην κάρτα Selected Location για να εξετάσω τον επιλογέα διακομιστών. Άνοιξε ένα πλαίσιο με δυνατότητα αναζήτησης και τις καρτέλες Recommended και All Locations. Η καρτέλα Recommended ήταν οργανωμένη στις ενότητες Ταχύτεροι διακομιστές, Αγαπημένα και Δημοφιλέστεροι στη χώρα σας.
Η Νότια Αφρική εμφανιζόταν στην ενότητα Ταχύτεροι διακομιστές, μαζί με μια ένδειξη ποιότητας σύνδεσης. Στην ενότητα Αγαπημένα εμφανιζόταν η ένδειξη 0/10 και εξηγούνταν ότι μπορείτε να αποθηκεύσετε τοποθεσίες επισημαίνοντάς τες με αστέρι. Χώρες όπως οι United States, το Ηνωμένο Βασίλειο, οι Κάτω Χώρες, η Γερμανία, η Σουηδία, η Ελβετία και η Ιταλία εμφανίζονταν σε αναπτυσσόμενες γραμμές, με τον αριθμό των τοποθεσιών όπου υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία.
Άνοιξα επίσης το αναπτυσσόμενο μενού «Ταχύτεροι διακομιστές». Οι επιλογές ήταν «3 κορυφαίοι (Βαθμολογία)» και «5 κορυφαίοι (Βαθμολογία)». Αυτό προσφέρει κάποια ευελιξία στη διεπαφή, αλλά δεν έχω δοκιμάσει ακόμη τα κριτήρια κατάταξης των διακομιστών ούτε έχω επιβεβαιώσει αν αυτές οι επιλογές σχετίζονται με τις μετρημένες ταχύτητες.
Για να δοκιμάσω την αλλαγή σε πραγματικό διακομιστή, ανέπτυξα την καταχώριση United States ενώ ήμουν συνδεδεμένος στη Νότια Αφρική. Το ExpressVPN εμφάνισε τρεις επιλογές ανά πόλη: New York (251 ms), San Francisco (312 ms) και Chicago (282 ms). Η εμφάνιση αυτών των ενδείξεων καθυστέρησης δίπλα στα ονόματα των πόλεων ήταν χρήσιμη για μια αρχική σύγκριση, αν και θα βασιστώ σε ξεχωριστές δοκιμές αναφοράς για να αξιολογήσω την πραγματική απόδοση.
Επέλεξα USA – New York. Το ExpressVPN μεταφέρθηκε αυτόματα από τον διακομιστή της Νότιας Αφρικής στην τοποθεσία των ΗΠΑ, χωρίς να μου ζητήσει να αποσυνδεθώ ή να επιβεβαιώσω την αλλαγή. Χρειάστηκαν περίπου δύο δευτερόλεπτα μέχρι η διεπαφή να εμφανίσει ξανά την ένδειξη Προστατευμένο, και δεν αντιμετώπισα κανένα σφάλμα.
Το στιγμιότυπο οθόνης δείχνει τρία δευτερόλεπτα στον χρονοδιακόπτη της ενεργής σύνδεσης, ο οποίος μετρά τον χρόνο που έχει ήδη περάσει συνδεδεμένη και όχι τα περίπου δύο δευτερόλεπτα που απαιτήθηκαν για την αλλαγή διακομιστή.
Η επιλογή τοποθεσίας ήταν εύκολη στην κατανόηση και η αλλαγή ήταν ακόμη πιο απλή. Ανέπτυξα την United States, επέλεξα New York και το ExpressVPN επανασυνδέθηκε αυτόματα σε περίπου δύο δευτερόλεπτα, χωρίς επιπλέον βήμα επιβεβαίωσης. Η εφαρμογή επανήλθε ξεκάθαρα στην πράσινη κατάσταση Προστατευμένο. Στη συνέχεια, έλεγξα πόσο εύκολο ήταν να αναζητήσω μια πόλη και να αποθηκεύσω μια προτιμώμενη τοποθεσία.
Στη συνέχεια, έλεγξα πόσο γρήγορα μπορούσα να βρω μια συγκεκριμένη πόλη. Από την καρτέλα All Locations, πληκτρολόγησα «London» στο πεδίο αναζήτησης. Το ExpressVPN εμφάνισε δύο τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο: UK – East London και UK – London. Δίπλα στα ονόματά τους εμφανίζονταν και οι δύο με 186 ms, επιτρέποντάς μου να δω τις εκτιμήσεις καθυστέρησης της εφαρμογής χωρίς να ανοίξω ξεχωριστή οθόνη.
Για να δοκιμάσω τα Αγαπημένα, επέλεξα το αστέρι δίπλα στο UK – East London. Το αστέρι γέμισε, επιβεβαιώνοντάς μου αμέσως ότι είχα αποθηκεύσει αυτήν την τοποθεσία.
Έπειτα επέστρεψα στην επιλογή Recommended. Η επικεφαλίδα Αγαπημένα είχε αλλάξει από 0/10 σε 1/10, και το UK – East London εμφανιζόταν ακριβώς από κάτω. Η εφαρμογή εμφάνιζε επίσης το USA – New York στην ενότητα Πρόσφατες τοποθεσίες, δίνοντάς μου δύο βολικούς τρόπους για να επιστρέψω σε διακομιστές που είχα χρησιμοποιήσει προηγουμένως.
Βρήκα την αναζήτηση τοποθεσιών απλή. Η πληκτρολόγηση του ονόματος μιας πόλης περιόρισε τη λίστα διακομιστών σε σχετικά αποτελέσματα, ενώ για να αποθηκεύσω την τοποθεσία UK – East London χρειάστηκε μόνο ένα κλικ. Στη συνέχεια, η αποθηκευμένη τοποθεσία εμφανίστηκε εκεί που περίμενα, στην ενότητα Recommended. Αυτή η δοκιμή επιβεβαίωσε ότι τόσο η εύρεση μιας πόλης όσο και η ανάκτηση ενός αποθηκευμένου προορισμού ήταν απλές διαδικασίες· η ξεχωριστή δοκιμή αλλαγής διακομιστή είχε ήδη καλύψει τη συμπεριφορά της σύνδεσης.
Αφού εξέτασα τις τοποθεσίες διακομιστών, άνοιξα την οθόνη VPN Protocol από την εφαρμογή υπολογιστή. Η ExpressVPN είχε επιλέξει από προεπιλογή την επιλογή Automatic (recommended), μαζί με μια σύντομη επεξήγηση ότι η εφαρμογή επιλέγει το κατάλληλο πρωτόκολλο για το δίκτυο. Έτσι, μπορούσα να πραγματοποιήσω την πρώτη μου σύνδεση χωρίς να χρειάζεται να κατανοήσω τις διαφορές μεταξύ των πρωτοκόλλων.
Η λίστα πρωτοκόλλων περιλάμβανε τα Lightway – UDP, Lightway – TCP, WireGuard, OpenVPN – UDP και OpenVPN – TCP. Οι περιγραφές ήταν χρήσιμες: το Lightway – UDP παρουσιαζόταν ως βελτιστοποιημένο για ταχύτητα, ασφάλεια και αξιοπιστία, ενώ το Lightway – TCP προτεινόταν ως καλύτερη επιλογή για ορισμένα δίκτυα. Και οι δύο επιλογές Lightway ανέφεραν ρητά ότι διαθέτουν μετακβαντική υποστήριξη. Τα WireGuard και OpenVPN – UDP είχαν τις δικές τους σύντομες επεξηγήσεις σχετικά με τη συμβατότητα ή τις επιδόσεις. Η περιγραφή του OpenVPN – TCP εκτεινόταν κάτω από το στιγμιότυπο της οθόνης, οπότε δεν έχω αξιολογήσει ακόμη το πλήρες κείμενό της.
Για να ελέγξω πώς λειτουργούν οι μη αυτόματες αλλαγές πρωτοκόλλου, επέλεξα το Lightway – UDP ενώ ήμουν συνδεδεμένος. Η ExpressVPN εμφάνισε ένα παράθυρο επιβεβαίωσης με την ερώτηση «Αλλαγή VPN Protocol;», εξηγώντας ότι θα επανασυνδεόταν για να εφαρμοστεί η νέα ρύθμιση. Επέλεξα το Continue και το VPN επανήλθε στην κατάσταση Προστατευμένο σε περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, ο πίνακας ελέγχου εμφάνισε το Lightway – UDP ως επιλεγμένο πρωτόκολλο.
Η ExpressVPN συνδυάζει την απλότητα με τον μη αυτόματο έλεγχο. Η Αυτόματη επιλογή αποτελεί μια προσιτή προεπιλογή, ενώ οι περιγραφές κάνουν τη λίστα πρωτοκόλλων κατανοητή χωρίς να χρειάζεται να ανατρέξετε σε εξωτερική τεκμηρίωση. Εκτίμησα επίσης την προειδοποίηση πριν από μια αλλαγή ρύθμισης που διέκοπτε την τρέχουσα σύνδεση. Το Lightway – UDP εφαρμόστηκε επιτυχώς έπειτα από επανασύνδεση περίπου τεσσάρων δευτερολέπτων. Δοκίμασα την αλλαγή της ρύθμισης, όχι τις συγκριτικές ταχύτητες ή την ασφάλεια των πρωτοκόλλων.
Αφού συνδέθηκα και άλλαξα διακομιστές, εξερεύνησα το Profile για να δω πόσο εύκολα μπορούσε ένας συνδρομητής να διαχειριστεί την εφαρμογή. Στο επάνω μέρος της σελίδας εμφανίζονταν η κατάσταση λογαριασμού «Ενεργός», η ημερομηνία λήξης 13 Ιουλίου 2027, ένα μερικώς καλυμμένο αναγνωριστικό λογαριασμού και ένας σύνδεσμος διαχείρισης συνδρομής. Έτσι, είχα όλα τα απαραίτητα σε ένα σημείο, χωρίς να χρειάζεται να επισκεφτώ τον ιστότοπο χρέωσης μόνο και μόνο για να επιβεβαιώσω ότι ο λογαριασμός μου ήταν ενεργός.
Κάνοντας κύλιση προς τα κάτω, εμφανίστηκαν οι επιλογές Εμφάνιση, Internet Kill Switch, VPN Protocol, Split Tunneling, Εργαλεία ασφαλείας και Auto-connect. Η επιλογή Εργαλεία ασφαλείας περιέγραφε ελέγχους για διαρροές διεύθυνσης IP, DNS και WebRTC, καθώς και δημιουργία κωδικών πρόσβασης. Οι περιγραφές δίπλα σε αυτές τις επιλογές διευκόλυναν την αναγνώριση των τεχνικών ρυθμίσεων.
Εντόπισα επίσης δύο διαφορετικές προτιμήσεις εκκίνησης. Η επιλογή «Σύνδεση κατά την εκκίνηση» ήταν απενεργοποιημένη, ενώ η επιλογή «Εκκίνηση του ExpressVPN κατά την εκκίνηση» ήταν ενεργοποιημένη. Αυτή η διαφορά έχει σημασία: το άνοιγμα της εφαρμογής μαζί με τον υπολογιστή δεν είναι το ίδιο με την αυτόματη προστασία της σύνδεσης. Οι ειδοποιήσεις επιφάνειας εργασίας, οι αυτόματες ενημερώσεις και οι έλεγχοι καθυστέρησης στο παρασκήνιο ήταν ενεργοποιημένα, ενώ η γλώσσα της εφαρμογής ήταν τα αγγλικά.
Στο κάτω μέρος, το ExpressVPN παρείχε επιλογές για να προσκαλέσετε φίλους, να απεγκαταστήσετε την εφαρμογή, να διαγράψετε τον λογαριασμό και να αποσυνδεθείτε. Η επιλογή απεγκατάστασης εξηγούσε ότι θα αφαιρούσε την εφαρμογή από τον υπολογιστή. Η επιλογή διαγραφής λογαριασμού προειδοποιούσε ότι θα χανόταν το υπόλοιπο της συνδρομής. Έλεγξα αυτές τις επιλογές χωρίς να προβώ σε καταστροφικές ενέργειες.
Η οθόνη Profile ήταν οργανωμένη γύρω από πρακτικές εργασίες. Μπορούσα να επιβεβαιώσω τη συνδρομή, να βρω τα στοιχεία ελέγχου σύνδεσης, να ελέγξω τις προτιμήσεις εκκίνησης και να εντοπίσω τις επιλογές λογαριασμού χωρίς ιδιαίτερη αναζήτηση. Το βασικό μειονέκτημα είναι ο αριθμός των ρυθμίσεων σε μία σελίδα με κύλιση, αν και οι ετικέτες και τα επεξηγηματικά κείμενα αντιστάθμιζαν σε μεγάλο βαθμό αυτή την πυκνότητα.
Άνοιξα το Internet Kill Switch από το Profile. Εμφανίστηκαν τρία ξεχωριστά στοιχεία ελέγχου. Η επιλογή «Ενεργοποίηση κατά τη σύνδεση» ήταν ενεργοποιημένη και περιγραφόταν ως δυνατότητα αποκλεισμού της κίνησης εκτός VPN, ακόμη και σε περίπτωση απώλειας της σύνδεσης.
Η επιλογή «Ενεργοποίηση ανά πάσα στιγμή» ήταν απενεργοποιημένη· η περιγραφή της εξηγούσε ότι η κίνηση εκτός VPN μπορούσε να αποκλειστεί ακόμη κι όταν το VPN ήταν απενεργοποιημένο. Η επιλογή «Να επιτρέπεται η πρόσβαση σε συσκευές στο τοπικό δίκτυο» ήταν ενεργοποιημένη, επιτρέποντας την πρόσβαση σε τοπικές συσκευές, όπως εκτυπωτές και διακομιστές αρχείων, κατά τη σύνδεση.
Η διαφορά ανάμεσα στις δύο πρώτες ρυθμίσεις είναι σημαντική. Ένας χρήστης που διαβάζει μόνο τη φράση «διακόπτης έκτακτης αποσύνδεσης» μπορεί να μην περιμένει να υπάρχει ξεχωριστή λειτουργία συνεχούς προστασίας. Ωστόσο, η ExpressVPN εξήγησε και τα δύο απευθείας στη σελίδα, κάνοντας σαφή τη διάκριση προτού αλλάξω οτιδήποτε. Δεν διέκοψα τη σύνδεση για να επαληθεύσω εδώ τον αποκλεισμό των διαρροών· αυτό αποτελεί μέρος των δοκιμών ασφαλείας.
Η αυτόματη σύνδεση βρισκόταν σε ξεχωριστή σελίδα και ήταν αρχικά απενεργοποιημένη. Με τον διακόπτη κλειστό, η οθόνη εμφάνιζε μόνο μια σύντομη επεξήγηση, διατηρώντας το περιβάλλον εργασίας λιτό για όσους δεν χρειάζονται αυτοματοποιημένους κανόνες.
Η ενεργοποίηση του Auto-connect εμφάνισε ένα κουμπί Add Setting. Αυτό υποδήλωνε ότι οι κανόνες ήταν προαιρετικοί και δεν επιβάλλονταν αυτόματα μόλις ενεργοποιούνταν η λειτουργία.
Το παράθυρο διαλόγου Add Setting προσέφερε συνθήκες για σύνδεση σε ασφαλές Wi-Fi, μη ασφαλές Wi-Fi, Ethernet ή ένα καθορισμένο δίκτυο Wi-Fi. Για κάθε συνθήκη, μπορούσα να επιλέξω «Σύνδεση στο VPN» ή «Αποσύνδεση από το VPN». Το κουμπί Confirm παρέμενε ανενεργό μέχρι να επιλεγεί μια συνθήκη, βοηθώντας στην αποφυγή ενός ελλιπούς κανόνα. Εξέτασα τις επιλογές, αλλά δεν αποθήκευσα κάποιον κανόνα.
Αυτές οι ρυθμίσεις προσφέρουν στους χρήστες ουσιαστικό έλεγχο, χωρίς να επιβάλλουν προηγμένη διαμόρφωση κατά την πρώτη σύνδεση. Οι επεξηγήσεις για τον διακόπτη έκτακτης αποσύνδεσης είναι συγκεκριμένες και οι κανόνες αυτόματης σύνδεσης καλύπτουν συνηθισμένες περιπτώσεις, όπως το δημόσιο Wi-Fi και το Ethernet. Θα ήθελα, ωστόσο, η εφαρμογή να αναφέρει πιο ξεκάθαρα ότι οι γενικές επιλογές εκκίνησής της και οι κανόνες Auto-connect βάσει δικτύου εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Αξιολόγησα τις οθόνες διαμόρφωσης, όχι την αποτελεσματικότητα της προστασίας σε πραγματικές συνθήκες κατά τη διακοπή της σύνδεσης ή των αυτοματοποιημένων κανόνων.
Στη συνέχεια, άνοιξα το Split Tunneling. Η λειτουργία ήταν απενεργοποιημένη από προεπιλογή και οι δευτερεύουσες επιλογές δρομολόγησης παρέμεναν απενεργοποιημένες μέχρι να την ενεργοποιήσω. Το εισαγωγικό κείμενο εξηγούσε ότι μπορούσα να επιλέξω ποιες εφαρμογές θα χρησιμοποιούν το VPN.
Μόλις την ενεργοποίησα, η σελίδα εμφάνισε έναν προεπιλεγμένο κανόνα για τις «Όλες τις άλλες εφαρμογές» και μια ξεχωριστή ομάδα «Δρομολογημένα πακέτα…», η οποία περιγραφόταν ως ομάδα που περιλαμβάνει τα περισσότερα κοντέινερ και εικονικές μηχανές. Κάθε ομάδα είχε ένα αναπτυσσόμενο μενού με τις επιλογές «Χρήση VPN» ή «Παράκαψη VPN». Έτσι, μπορούσα να σκεφτώ πού θα έπρεπε να κατευθυνθεί η κίνηση προτού προσθέσω μεμονωμένες εξαιρέσεις.
Έλεγξα τα μενού δρομολόγησης αντί να υποθέσω ότι οι δύο ομάδες λειτουργούσαν με τον ίδιο τρόπο. Εμφάνιζαν τις ίδιες δύο επιλογές, και η σελίδα προειδοποιούσε ότι ίσως χρειαστεί επανεκκίνηση των εφαρμογών για να εφαρμοστούν οι αλλαγές.
Κάνοντας κλικ στο Add App άνοιξε ένας επιλογέας αρχείων Linux, ο οποίος αρχικά έδειχνε στον κατάλογο /opt/expressvpn/bin, με τα εκτελέσιμα αρχεία σε λίστα. Αυτό λειτουργεί, αλλά είναι λιγότερο φιλικό από έναν επιλογέα που εμφανίζει τις εγκατεστημένες εφαρμογές με τα γνώριμα ονόματα και εικονίδιά τους. Ένας νέος χρήστης Linux ίσως χρειαστεί να γνωρίζει πού βρίσκεται το εκτελέσιμο αρχείο μιας εφαρμογής προτού δημιουργήσει μια εξαίρεση.
Το Add IP άνοιξε ένα σαφέστερο παράθυρο διαλόγου εισαγωγής. Δέχτηκε διευθύνσεις IPv4 και IPv6, καθώς και υποδίκτυα σε σημειογραφία CIDR, ενώ εμφάνιζε αρκετά παραδείγματα στην οθόνη. Το κουμπί OK ήταν απενεργοποιημένο όσο το πεδίο παρέμενε κενό. Δεν πρόσθεσα κάποια διεύθυνση ούτε άλλαξα τη δρομολόγηση πραγματικών εφαρμογών, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να επηρεάσει τις μεταγενέστερες δοκιμές ασφαλείας μας.
Βρήκα ότι τα στοιχεία ελέγχου διαίρεσης σήραγγας του ExpressVPN είναι ευέλικτα. Προσφέρει επιλογές δρομολόγησης για τη γενική κίνηση εφαρμογών, μια ειδική ομάδα που περιλαμβάνει κοντέινερ και εικονικές μηχανές, καθώς και εξαιρέσεις για συγκεκριμένες εφαρμογές ή διευθύνσεις IP. Η οθόνη εισαγωγής διευθύνσεων IP είναι σαφής. Το βασικό μειονέκτημα ευχρηστίας είναι το Add App, το οποίο ανοίγει ένα απλό πρόγραμμα περιήγησης αρχείων αντί για μια εύχρηστη λίστα εγκατεστημένων εφαρμογών. Εξέτασα τη διαδικασία διαμόρφωσης, αλλά δεν επαλήθευσα την κίνηση των εφαρμογών που εξαιρέθηκαν ούτε αποθήκευσα προσαρμοσμένο κανόνα.
Τέλος, άνοιξα την καρτέλα Speed Test στα αριστερά. Η οθόνη εμφάνιζε ένα μεγάλο κουμπί έναρξης και έναν κενό πίνακα αποτελεσμάτων με τις ενδείξεις Διακομιστής VPN, διεύθυνση IP VPN, Πρωτόκολλο, τελικό σημείο δοκιμής, διεύθυνση IP τελικού σημείου δοκιμής, Λήψη, Αποστολή, Καθυστέρηση, Διακύμανση καθυστέρησης και Απώλεια πακέτων. Μπορούσα να δω ποιες μετρήσεις σκόπευε να καταγράψει το εργαλείο πριν ξεκινήσω τη δοκιμή.
Έκανα κλικ στο κουμπί έναρξης. Η εφαρμογή εμφάνισε αμέσως μηνύματα προόδου, αρχίζοντας με «Προετοιμασία δοκιμής παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου…» και στη συνέχεια ενημερώνοντας ότι εκτελούνταν μεμονωμένες δοκιμές αποστολής. Δεν χρειάστηκε να διαμορφώσω ξεχωριστή υπηρεσία δοκιμών ή να επιλέξω διακομιστή μέτρησης.
Η δοκιμή ολοκληρώθηκε και συμπλήρωσε όλα τα αποτελέσματα που εμφανίζονταν. Το πεδίο Διακομιστής VPN έδειχνε USA – New York, το πεδίο Πρωτόκολλο ανέφερε Automatic και το Τελικό σημείο δοκιμής ήταν η Βουλγαρία. Η τοποθεσία αυτού του τελικού σημείου ξεχώριζε, καθώς διέφερε από την τοποθεσία του διακομιστή VPN. Η διεπαφή δεν εξηγούσε αυτή τη διαφορά στην οθόνη αποτελεσμάτων.
Η ολοκληρωμένη δοκιμή ανέφερε ταχύτητα λήψης 24 Mb/s, ταχύτητα αποστολής 9 Mb/s, καθυστέρηση 332 ms, διακύμανση καθυστέρησης 11 ms και απώλεια πακέτων 0%. Αυτές οι τιμές αντιπροσωπεύουν τη συγκεκριμένη ενσωματωμένη δοκιμή και όχι έναν μέσο όρο ή μια ανεξάρτητη συγκριτική αξιολόγηση. Θα χρησιμοποιήσω ξεχωριστές, επαναλήψιμες δοκιμές τιμής αναφοράς και δοκιμές με ενεργή σύνδεση κατά την αξιολόγηση των επιδόσεων.
Το Speed Test ήταν εύχρηστο: ξεκινούσε με ένα κλικ, τα μηνύματα προόδου εμφάνιζαν τα στάδια και τα αποτελέσματα περιλάμβαναν περισσότερα από την ταχύτητα λήψης. Ωστόσο, το ανεξήγητο τελικό σημείο δοκιμής στη Βουλγαρία, σε συνδυασμό με την τοποθεσία VPN στη Νέα Υόρκη, θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση στους αναγνώστες. Θα τη θεωρούσα χρήσιμο γρήγορο διαγνωστικό εργαλείο, όχι όμως τη μοναδική βάση για τη σύγκριση των επιδόσεων VPN.
Το ExpressVPN ήταν εύκολο να το θέσω σε λειτουργία στο σύστημά μου Pop!_OS. Η εγκατάσταση ολοκληρώθηκε χωρίς να χρειαστεί αντιμετώπιση προβλημάτων εξαρτήσεων, η ενεργοποίηση προσέφερε πολλαπλές μεθόδους σύνδεσης και η πρώτη μου σύνδεση με τη Νότια Αφρική χρειάστηκε περίπου δύο δευτερόλεπτα για να πραγματοποιηθεί. Η αλλαγή διακομιστή ήταν εξίσου γρήγορη, ενώ η αναζήτηση και αποθήκευση μιας προτιμώμενης τοποθεσίας απαιτούσε ελάχιστη προσπάθεια. Η διεπαφή καθιστούσε σταθερά σαφή την κατάσταση σύνδεσης.
Οι πιο τεχνικές ρυθμίσεις ήταν ως επί το πλείστον καλά παρουσιασμένες, με χρήσιμες περιγραφές για τα πρωτόκολλα, τις λειτουργίες διακόπτη έκτακτης αποσύνδεσης, τους αυτοματοποιημένους κανόνες δικτύου και τη διαίρεση της σήραγγας. Η μετάβαση στο Lightway – UDP εμφάνισε μια σαφή προειδοποίηση και η σύνδεση αποκαταστάθηκε σε περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα. Η εφαρμογή συγκέντρωνε επίσης τις πληροφορίες συνδρομής, τις ρυθμίσεις και τις ενέργειες λογαριασμού σε μία σελίδα Profile.
Τα σημεία που χρειάζονταν βελτίωση ήταν η εγκατάσταση μέσω τερματικού Linux για αρχάριους, μια κάπως πυκνή σε περιεχόμενο σελίδα Profile, ένας επιλογέας προσθήκης εφαρμογής βάσει διαδρομής αρχείου Add App και η ανεξήγητη τοποθεσία του τελικού σημείου στην ενσωματωμένη δοκιμή Speed Test. Κανένα από αυτά δεν με εμπόδισε να ολοκληρώσω τις εργασίες που δοκίμασα, αλλά το καθένα προσθέτει τριβή σε σύγκριση με την κατά τα άλλα απλή εμπειρία.
Οι επιλογές υποστήριξης του ExpressVPN περιλαμβάνουν τα εξής:
| Κανάλι υποστήριξης | Τρόπος πρόσβασης | Η δοκιμή μου |
|---|---|---|
| Ζωντανή συνομιλία όλο το 24ωρο | Κουμπί συνομιλίας στον ιστότοπο· πρώτα ΤΝ και μετά εκπρόσωπος υποστήριξης | Δοκιμάστηκε |
| Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο / αίτημα υποστήριξης | Επικοινωνήστε μαζί μας στην εφαρμογή· απάντηση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου | Δεν δοκιμάστηκε |
| Κέντρο υποστήριξης | Αναζητήσιμα άρθρα βοήθειας στο expressvpn.com/support | Εξετάστηκε |
Το ExpressVPN διαφημίζει ζωντανή συνομιλία όλο το 24ωρο. Η τεκμηρίωσή του περιγράφει επίσης την υποβολή αιτημάτων υποστήριξης μέσω της εφαρμογής και τη λήψη απαντήσεων μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το Κέντρο υποστήριξης με δυνατότητα αναζήτησης είναι διαθέσιμο για αυτοεξυπηρετούμενη εγκατάσταση, αντιμετώπιση προβλημάτων και ερωτήσεις σχετικά με τον λογαριασμό. Αυτά είναι τα κανάλια που μπόρεσα να επαληθεύσω· δοκίμασα προσωπικά τη ζωντανή συνομιλία και εξέτασα την τεκμηρίωση, αλλά όχι την ταχύτητα απάντησης της υποστήριξης μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Άνοιξα τη συνομιλία στον ιστότοπο της ExpressVPN μέσω της διεπαφής υποστήριξης. Προτού προλάβω να περιγράψω το πρόβλημα, ο ExpressVPN AI Assistant (beta) ζήτησε το όνομά μου, τη διεύθυνση email μου και να μάθει αν ήμουν ήδη πελάτης.
Η συνομιλία γνωστοποίησε επίσης ότι οι συνομιλίες καταγράφονται με τη χρήση μιας υπηρεσίας νέφους και υπόκεινται στη δήλωση απορρήτου της ExpressVPN. Η γνωστοποίηση ήταν χρήσιμη, ιδιαίτερα για μια εταιρεία που πουλά ένα προϊόν προστασίας της ιδιωτικότητας, αν και οι αρχικές ερωτήσεις δημιούργησαν μια μικρή επιπλέον δυσκολία.
Στις 5:23 μ.μ., υπέβαλα μια πραγματική τεχνική ερώτηση. Κατά τη δοκιμή μου στο BrowserLeaks σε Pop!_OS 24.04 LTS, η απομακρυσμένη διεύθυνση IP του ιστοτόπου και η δημόσια διεύθυνση IP που ανέφερε το WebRTC ήταν διαφορετικές, παρόλο που και οι δύο φαίνονταν να βρίσκονται στη Νέα Υόρκη. Ρώτησα αν η αναντιστοιχία σήμαινε ότι διέρρεε η αρχική μου διεύθυνση IP και πώς θα μπορούσα να επαληθεύσω ότι προστατευόμουν. Αυτό ήταν μια πιο ουσιαστική δοκιμή από το να κάνω μια βασική ερώτηση σχετικά με τις τιμές ή την εγκατάσταση, επειδή απαιτούσε από τον εκπρόσωπο να ερμηνεύσει πραγματικά αποτελέσματα.
Ο βοηθός ΤΝ απάντησε μέσα σε περίπου ένα λεπτό. Επισήμανε σωστά ότι δύο διαφορετικές διευθύνσεις IP στη Νέα Υόρκη δεν αποδεικνύουν αυτόματα διαρροή WebRTC. Στη συνέχεια, συνέστησε να ελέγξω την έκδοση της εφαρμογής Linux, να συνδεθώ ξανά και να χρησιμοποιήσω τις σελίδες της ExpressVPN για τον έλεγχο της δημόσιας διεύθυνσης IP και των διαρροών DNS. Επίσης, ζήτησε να του δώσω την τοποθεσία και την κατάσταση αυτών των ελέγχων αντί για τις ακατέργαστες διευθύνσεις IP.
Εκτίμησα τη μετρημένη διατύπωση: η ΤΝ δεν έσπευσε να καταλήξει σε ανησυχητικό συμπέρασμα ούτε δήλωσε ψευδώς ότι όλα ήταν ασφαλή. Οι προτάσεις της ήταν πρακτικές και έδειχναν εύλογη μέριμνα για την ιδιωτικότητα.
Ωστόσο, ένας έλεγχος δημόσιας διεύθυνσης IP και μια δοκιμή DNS δεν αρκούν από μόνα τους για να εξηγήσουν άμεσα γιατί το WebRTC ανέφερε διαφορετική διεύθυνση IP. Η απάντηση δεν προσδιόρισε τη σχέση ιδιοκτησίας ή δρομολόγησης μεταξύ των δύο διευθύνσεων ούτε έδωσε μια διαδικασία επαλήθευσης ειδικά για το WebRTC.
Γι’ αυτό ζήτησα να μιλήσω με έναν ειδικό. Περίπου στις 5:25 μ.μ., η ΤΝ αναγνώρισε το αίτημά μου και είπε ότι θα με συνέδεε με έναν εκπρόσωπο. Η μεταφορά ήταν εύκολο να ζητηθεί, χωρίς να χρειάζεται να ανοίξω ξεχωριστό αίτημα υποστήριξης ή να βρω κάποια άλλη σελίδα. Η αναμονή ήταν το αδύναμο σημείο.
Ο εκπρόσωπος δεν εμφανίστηκε παρά μόνο στις 5:39 μ.μ., πράγμα που σημαίνει ότι περίμενα περίπου 14 λεπτά μετά το αίτημα μεταφοράς. Ο εκπρόσωπος, η Paris, με χαιρέτησε και είπε ότι θα έλεγχε σε ποιο σημείο είχε μείνει η συζήτηση.
Ο χρόνος αναμονής έχει σημασία. Κάποιος που ανησυχεί για μια φαινομενική διαρροή VPN μπορεί να χρειάζεται απάντηση προτού συνεχίσει την περιήγηση στο διαδίκτυο για ευαίσθητες δραστηριότητες. Η ΤΝ έδωσε μια χρήσιμη αρχική απάντηση, αλλά η αναμονή 14 λεπτών για εξυπηρέτηση από άνθρωπο μείωσε το πλεονέκτημα ενός διαφημιζόμενου καναλιού συνομιλίας που λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο, κάθε μέρα. Η διαθεσιμότητα όλο το εικοσιτετράωρο δεν είναι το ίδιο με την άμεση σύνδεση των χρηστών με έναν ειδικό.
Η εμπειρία μου ήταν ανάμεικτη. Ο βοηθός τεχνητής νοημοσύνης απάντησε σε περίπου ένα λεπτό, αναγνώρισε ότι η αναντιστοιχία διεύθυνσης IP δεν αποτελούσε αυτομάτως διαρροή και πρότεινε λογικά επόμενα βήματα, χωρίς να μου ζητήσει να επικολλήσω ακατέργαστες διευθύνσεις στη συνομιλία.
Χρειάστηκε μόνο ένα απλό αίτημα για να επικοινωνήσω με εκπρόσωπο υποστήριξης, αλλά εκείνος συνδέθηκε έπειτα από περίπου 14 λεπτά.
Στη συνέχεια, εξέτασα το Κέντρο υποστήριξης του ExpressVPN. Η αρχική σελίδα είχε ένα ευδιάκριτο πεδίο αναζήτησης και τέσσερις μεγάλες κατηγορίες: Ρύθμιση του ExpressVPN, Αντιμετώπιση προβλημάτων, Διαχείριση του λογαριασμού σας και Μάθετε για εμάς.
Κάθε κάρτα εξηγούσε εν συντομία τον σκοπό της. Τα δημοφιλή άρθρα παρακάτω κάλυπταν πρακτικά ερωτήματα, όπως πώς να βρείτε έναν κωδικό ενεργοποίησης, πώς να ακυρώσετε μια συνδρομή, τα όρια συσκευών, την ενημέρωση της εφαρμογής και την ανανέωση της υπηρεσίας. Μια ξεχωριστή ενότητα κοντά στο κάτω μέρος παρέπεμπε τους αναγνώστες στη ζωντανή συνομιλία που είναι διαθέσιμη όλο το εικοσιτετράωρο, κάθε μέρα.
Αυτή η διάταξη έμοιαζε φιλόξενη και όχι τεχνική απλώς για χάρη της τεχνικής. Ένας νέος συνδρομητής μπορεί να ξεκινήσει με τη ρύθμιση, ενώ κάποιος που αντιμετωπίζει ένα τρέχον πρόβλημα μπορεί να μεταβεί απευθείας στην αντιμετώπιση προβλημάτων.
Οι σύνδεσμοι προς τα δημοφιλή άρθρα αναδεικνύουν επίσης συνηθισμένα ερωτήματα σχετικά με λογαριασμούς, χωρίς να αναγκάζουν τους επισκέπτες να κάνουν αναζήτηση. Δεν δοκίμασα επίσημα τα αποτελέσματα αναζήτησης, επομένως η αξιολόγησή μου για την πλοήγηση βασίζεται στην ορατή οργάνωση και στους συνδέσμους που εξερεύνησα.
Η σελίδα Αντιμετώπιση προβλημάτων έδινε περισσότερες λεπτομέρειες. Αντί να εμφανίζει έναν μακρύ, αδιαφοροποίητο κατάλογο, οργάνωνε τη βοήθεια στις ενότητες Βοήθεια σύνδεσης, Βοήθεια για ροή πολυμέσων, Πλατφόρμες, δρομολογητές Aircove, ExpressKeys, Βοήθεια για αποκλειστική διεύθυνση IP και Άλλα προβλήματα. Η ενότητα σύνδεσης περιλάμβανε θέματα όπως αποσυνδέσεις, αποτυχημένες συνδέσεις, προβλήματα πρόσβασης στο διαδίκτυο και ρυθμίσεις που μπορεί να βελτιώσουν μια σύνδεση VPN.
Μου άρεσε η ξεχωριστή ενότητα Πλατφόρμες, η οποία περιλάμβανε το Linux μαζί με τα Windows, το macOS, το Android, το iOS και άλλες συσκευές. Αυτό έχει σημασία, επειδή οι οδηγίες για το Linux συχνά διαφέρουν από εκείνες για τα Windows και το macOS, και οι συμβουλές δεν πρέπει να θεωρούν δεδομένο ότι όλοι οι επιτραπέζιοι υπολογιστές έχουν τα ίδια μενού ρυθμίσεων.
Για να αξιολογήσω τις οδηγίες στην πράξη, άνοιξα το «Αλλαγές ρυθμίσεων που μπορούν να βελτιώσουν τη σύνδεσή σας VPN», το οποίο έφερε ένδειξη ενημέρωσης στις 5 Οκτωβρίου 2026. Η σελίδα οργάνωνε τις σχετικές οδηγίες ανά λειτουργικό σύστημα και παρέπεμπε σε συγκεκριμένες λύσεις, αντί να επιχειρεί να αντιμετωπίσει κάθε πρόβλημα σε ένα τεράστιο άρθρο.
Η ενότητα για Linux κάλυπτε τις ρυθμίσεις διακομιστή μεσολάβησης του προγράμματος περιήγησης για Chrome και Firefox, την περίπτωση σύνδεσης στο VPN χωρίς πρόσβαση στο διαδίκτυο, την αδυναμία σύνδεσης, μια προειδοποίηση για μη ασφαλή σύνδεση και τις επανειλημμένες αποσυνδέσεις.
Αυτά αποτελούν εύλογα σημεία εκκίνησης για συνηθισμένα προβλήματα σύνδεσης. Το άρθρο παρέπεμπε επίσης ξανά στη ζωντανή υποστήριξη, αν τα προτεινόμενα βήματα δεν επαρκούσαν.
Εξέτασα ένα επιπλέον εκπαιδευτικό άρθρο για τις ρυθμίσεις διακομιστή μεσολάβησης του προγράμματος περιήγησης. Ο εκτενής οδηγός του, ειδικός για κάθε πλατφόρμα, χρησιμοποιούσε αριθμημένες οδηγίες και θέσεις στιγμιότυπων οθόνης για να καθοδηγήσει τη διαμόρφωση. Ορισμένες περιοχές που προορίζονταν για εικόνες έμοιαζαν κενές στην αποτύπωση ολόκληρης της σελίδας, επομένως δεν μπορώ να επιβεβαιώσω ότι όλες οι εικόνες φορτώθηκαν σωστά· αυτό μπορεί να οφείλεται στην αποτύπωση στιγμιότυπων οθόνης και όχι σε πρόβλημα του άρθρου.
Ο μεγαλύτερος περιορισμός για το συγκεκριμένο ζήτημά μου αφορούσε το θέμα: ο κόμβος με τις ρυθμίσεις σύνδεσης βοηθούσε στην αντιμετώπιση συνηθισμένων σφαλμάτων ρύθμισης και σύνδεσης VPN, αλλά δεν εξηγούσε ο ίδιος την αναντιστοιχία WebRTC για την οποία ρώτησα στη ζωντανή συνομιλία.
Ήταν ένας χρήσιμος κατάλογος οδηγών αντιμετώπισης προβλημάτων, όχι όμως υποκατάστατο της διερεύνησης ενός συγκεκριμένου ζεύγους αναφερόμενων διευθύνσεων IP από έναν ειδικό.
Η τεκμηρίωση υποστήριξης της ExpressVPN ήταν το ισχυρότερο στοιχείο της εμπειρίας αυτοεξυπηρέτησης. Οι κατηγορίες ήταν εύχρηστες, η θεματολογία εκτενής και οι σύνδεσμοι ειδικά για Linux διευκόλυναν τον εντοπισμό των σχετικών οδηγιών.
Το άρθρο για τις ρυθμίσεις σύνδεσης ήταν ενημερωμένο και οργανωμένο ανά πλατφόρμα. Θα το χρησιμοποιούσα για συνηθισμένα προβλήματα εγκατάστασης, διακομιστή μεσολάβησης και σύνδεσης, αλλά μια πιο εξειδικευμένη ερώτηση σχετικά με διαγνωστικό έλεγχο απορρήτου μπορεί και πάλι να απαιτήσει άμεση υποστήριξη. Επίσης, δεν θα έκρινα την αξιοπιστία φόρτωσης εικόνων βασιζόμενος μόνο σε ένα στιγμιότυπο ολόκληρης της σελίδας.
Η ExpressVPN προσφέρει αρκετούς τρόπους για να λάβετε βοήθεια, ενώ ο ιστότοπος υποστήριξής της διευκολύνει τον εντοπισμό αυτών των επιλογών. Εκτίμησα την καλά οργανωμένη βάση γνώσεων και την προσεκτική αρχική εξήγηση του βοηθού τεχνητής νοημοσύνης. Η διαδικασία της ζωντανής συνομιλίας ήταν απλή, αλλά η αναμονή 14 λεπτών για εκπρόσωπο υποστήριξης ήταν απογοητευτική για μια ερώτηση σχετικά με πιθανή διαρροή απορρήτου.
Επομένως, η αξιολόγησή μου είναι θετική ως προς την τεκμηρίωση και την αρχική καθοδήγηση, ανάμεικτη ως προς την ανταπόκριση και περιορισμένη ως προς την επίλυση προβλημάτων από ανθρώπους.
Το ExpressVPN αποδείχθηκε ένα ικανό και εύχρηστο VPN κατά τη διάρκεια των πρακτικών δοκιμών μου σε Linux. Εγκατέστησα την εφαρμογή χωρίς προβλήματα εξαρτήσεων, συνδέθηκα σε περίπου δύο δευτερόλεπτα και άλλαξα χώρες χωρίς να χρειαστεί επιβεβαίωση ή μη αυτόματη αποσύνδεση. Η αναζήτηση τοποθεσιών, οι κανόνες αυτόματης σύνδεσης, τα στοιχεία ελέγχου του διακόπτη έκτακτης αποσύνδεσης και οι επιλογές διαχωρισμού της σήραγγας μού έδωσαν επίσης αρκετό έλεγχο χωρίς να φορτώνουν υπερβολικά την κύρια οθόνη σύνδεσης.
Οι επιδόσεις ήταν λιγότερο εντυπωσιακές με συνέπεια. Οι μέσες ταχύτητες λήψης κυμάνθηκαν από 140.62 Mbps στη Νότια Αφρική έως 198.89 Mbps στο London, σε σύγκριση με την τιμή αναφοράς των 275.62 Mbps χωρίς σύνδεση, ενώ ο χρόνος απόκρισης σε απομακρυσμένους διακομιστές αυξήθηκε απότομα.
Οι σύντομες δοκιμές περιήγησης και βίντεο κύλησαν ομαλά, ενώ ο διακόπτης έκτακτης αποσύνδεσης που ήταν πάντα ενεργός απέκλεισε την κίνηση μετά από μη αυτόματη αποσύνδεση. Τα αποτελέσματα των ελέγχων διεύθυνσης IP και DNS δεν έδειξαν εμφανή έκθεση στον τοπικό πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου, αλλά δεν θα θεωρούσα αυτά τα στιγμιότυπα ως απόλυτη εγγύηση απουσίας διαρροών.
Θα συνιστούσα το ExpressVPN σε όσους δίνουν προτεραιότητα σε μια σαφή εφαρμογή υπολογιστή, στην εύκολη αλλαγή διακομιστή, στις χρήσιμες δικλείδες ασφαλείας σύνδεσης και στην ευρεία επιλογή προορισμών. Αν η βασική σας απαίτηση είναι το παιχνίδι με χαμηλή καθυστέρηση, ο σταθερά υψηλός ρυθμός μετάδοσης δεδομένων ή η άμεση βοήθεια από εκπρόσωπο υποστήριξης, εξετάστε προσεκτικά τους περιορισμούς στα αποτελέσματά μου.
| Όνομα Πακέτου | Τιμή | |
|---|---|---|
| Basic | 2,67 € | Λεπτομέρειες |
| Advanced | 4,01 € | Λεπτομέρειες |
| Express Pro | 6,69 € | Λεπτομέρειες |
Στις δικές μου δοκιμές, ναι. Σε σχέση με έναν μέσο όρο αποσύνδεσης 275,62 Mbps για λήψη, οι μέσοι όροι με σύνδεση ήταν 140,62 Mbps για τη Νότια Αφρική, 163,12 Mbps για τη Νέα Υόρκη και 198,89 Mbps για το Λονδίνο. Άλλα σημεία Speedtest και οι συνθήκες του δικτύου συνέβαλαν στις παρατηρούμενες διαφορές, επομένως τα ποσοστά δεν αποτελούν καθαρό μέτρο της επιβάρυνσης του VPN.
Είδα διευθύνσεις σχετικές με VPN της Νέας Υόρκης στις επιθεωρήσεις IP και DNS, αντί για μια προφανή διεύθυνση ISP στην Κένυα. Το BrowserLeaks επισήμανε μια ασυμφωνία μεταξύ δύο διευθύνσεων IP της Νέας Υόρκης, αλλά αυτό από μόνο του δεν αποδείκνυε ότι είχε διαρρεύσει η υποκείμενη διεύθυνση IP του ISP. Δεν είχα ένα ξεχωριστά τεκμηριωμένο baseline αποσύνδεσης για IP/DNS ώστε να τεκμηριώσω οριστικά ότι όλα ήταν εντάξει.
Ναι. Στο Linux, βρήκα λειτουργίες kill-switch για ενεργές συνδέσεις VPN και πάντα ενεργό μπλοκάρισμα της κίνησης, καθώς και ξεχωριστά στοιχεία ελέγχου πρόσβασης στο τοπικό δίκτυο. Η διαίρεση της δρομολόγησης (split tunneling) επέτρεπε κανόνες Use VPN ή Bypass VPN, με εξαιρέσεις για εφαρμογές και IP. Επιβεβαίωσα ότι το πάντα ενεργό μπλοκάρισμα εμπόδιζε την περιήγηση αφού αποσυνδέθηκα χειροκίνητα και αποκαθιστούσε την πρόσβαση όταν επανασυνδεόμουν.
Το συγκριτικό διάγραμμα των επιπέδων του ExpressVPN που έχει δημοσιευτεί αναφέρει 10 ταυτόχρονες συνδέσεις VPN στο Basic, 12 στο Advanced και 14 στο Express Pro. Το όριο συσκευών συνδέεται με το επίπεδο, όχι μόνο με το λειτουργικό σύστημα που χρησιμοποιήσατε για την εγγραφή σας.
Το ExpressVPN δεν προσφέρει μόνιμη δωρεάν βαθμίδα VPN. Διαφημίζει μια δοκιμαστική περίοδο τριών ημερών για επιλέξιμες εγγραφές μέσω του App Store σε iOS ή Android. Οι νέοι συνδρομητές που αγοράζουν μέσω του ιστότοπου του ExpressVPN είναι γενικά επιλέξιμοι για περίοδο επιστροφής χρημάτων 30 ημερών, σύμφωνα με τους όρους κατά την αγορά. Οι επιστροφές χρημάτων μέσω App Store διέπονται αντίστοιχα από τις πολιτικές της Apple ή της Google.
Οι αγορές σε ιστότοπο που πραγματοποιούνται με υποστηριζόμενες μεθόδους συνήθως ανανεώνονται αυτόματα. Μπορείτε να διαχειριστείτε την ανανέωση και την ακύρωση στον online λογαριασμό σας ExpressVPN· η απεγκατάσταση της εφαρμογής δεν ακυρώνει τη χρέωση. Ελέγξτε την ακριβή ημερομηνία ανανέωσης και την τιμή που εμφανίζεται κατά την ολοκλήρωση της αγοράς, καθώς οι εισαγωγικοί όροι και οι μετέπειτα χρεώσεις ενδέχεται να διαφέρουν.
Η κανονική μου περιήγηση και το σύντομο τεστ βίντεο 1080p εκτελέστηκαν χωρίς αισθητό buffering ή απροσδόκητες αποσυνδέσεις του VPN. Δεν δοκίμασα την πρόσβαση σε συγκεκριμένους συνδρομητικούς καταλόγους streaming ή περιφερειακές βιβλιοθήκες περιεχομένου, οπότε δεν θα ισχυριζόμουν ότι ξεκλειδώθηκε κάποια συγκεκριμένη υπηρεσία.
Η διεπαφή ολοκλήρωσης αγοράς εμφάνιζε πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες, PayPal, Apple Pay και Google Pay. Η διαθεσιμότητα και η διαχείριση επιστροφών χρημάτων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα σας και την πλατφόρμα που χρησιμοποιήθηκε για την αγορά.
Απαντήστε σε μερικές απλές ερωτήσεις και βρείτε την τέλεια λύση για εσάς!
Έναρξη Φιλοξενίας Αναζήτησης
Η HostAdvice.com παρέχει επαγγελματικές και ανεξάρτητες από οποιονδήποτε άλλο φορέα αξιολογήσεις για εταιρίες φιλοξενίας. Οι αξιολογήσεις μας είνα αμερόληπτες, ειλικρινείς και εφαρμόζουν τα ίδια κριτήρια για όλες τις εταιρίες που αξιολογούν.
Λαμβάνουμε χρηματική αποζημίωση από τις εταιρίες που αξιολογούμε. Η αποζημίωση για υπηρεσίες και προϊόντα δεν επηρεάζει την κατεύθυνση ή τα συμπεράσματα των αξιολογήσεών μας. Ούτε επηρεάζει την βαθμολογία μας για ορισμένες εταιρίες φιλοξενίας.
Η αποζημίωση αυτή καλύπτει το κόστος της αμοιβής των ατόμων που κάνουν τις αξιολογήσεις, για την αγορά λογαριασμών στις εταιρίες, και για τις δοκιμές που πραγματοποιούν.